영국 BBC 인터넷판에 따르면 자동차 배출가스가 남성 정자의 건강성을 떨어뜨린다는 연구결과가 나왔다고 합니다. 그 기사에 의하면,
<< 이탈리아 나폴리대학의 미첼레 데 로사 박사는 연구보고서를 통해 자동차 배기가스에 노출되는 정도에 비례하여 정자의 질이 저하된다는 사실을 밝혀냈다. 데 로사 박사는 특히 직업상 매일 장시간 자동차 배기가스에 노출되는 남자가 정자의 질이 가장 떨어지는 것으로 나타났다고 밝히고 그 이유는 배기가스에 들어있는 산화질소와 납 때문인 것으로 생각된다고 말했다. 자동차 배기가스에 노출되는 시간이 하루 평균6시간인 자동차 통행료 징수요원 85명(청년-중년남자)을 대상으로 정자기능 테스트를 실시했는데, 그 결과 전반적으로 정자의 활동이 약하고 수정 능력이 낮은 것으로 밝혀졌다. 이들의 정자는 특히 운동성이 약했고, 운동성이 약하다는 것은 난자를 수정시킬 능력이 없음을 뜻한다.>>
남성 정자가 납에 의해 심각한 영향을 받는다는 것은 이미 알려진 사실이나, 현재 사용 중인 자동차 연료 중에 납의 함유량은 미미하므로, 납의 위험성에 그다지 비중이 실리지는 않습니다. 하지만 산화질소는 자동차에서 배출되는 유해가스 중에 상당량을 차지하고 있어서, 만약 위의 연구결과가 확인된다면 그 심각성은 간단한 것이 아닐 것입니다.
산화질소는 가솔린 자동차나 경유자동차, LPG자동차 모두에서 배출되는 것으로 그 중 경유자동차에서의 배출이 많은 편입니다. 이 산화질소는 햇빛이 내리쬐는 조건에서 유기화합물(VOC)과 화학반응을 하여 오존을 생성시킵니다. 소위 Smog라고 하는 것은 이 화학반응의 결과입니다. 이 외에도 산화질소가 환경에 미치는 영향은 다음과 같습니다.
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산성비 |
산화황과 함께 공기 중에서 다른 물질과 결합하여 산성비 생성 |
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유해입자 생성 |
암모니아, 수분 등과 결합하여 질산 및 관련 유해 입자 생성 |
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수질악화 |
수중 영양분의 화학적 균형을 깨뜨려 어류나 조개류 등의 수상생물의 생존에 영향을 미침. |
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온난화 |
아산화질소는 지구온난화기체 중 하나. |
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가시거리 단축 |
가시광선의 투과거리를 단축시켜 시계 확보를 어렵게 함. |
