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 미끄러운 도로를 운전할 때, 브레이크 페달을 밟을 때마다 차량이 미끄러지지는 않을까 여간 조마조마한 것이 아닙니다. 특히나 눈길이나 빙판길을 주행해 본 경험이 있는 운전자라면, 브레이크가 작동하지 않는 상황이 얼마나 공포스러운지 상상할 수 있을 것입니다. 브레이크장치는 차량에 장착되어 있는 안전장치 중에서 안전띠와 더불어 가장 기본적인 장치입니다. 브레이크의 중요성이 상당한 만큼 당연히 점검 방법 또한 복잡하고 어려울 것으로 짐작할 수도 있지만, 사실은 브레이크의 점검은 운전자가 쉽게 할 수 있습니다. 그것은 바로 브레이크 오일을 점검하는 것입니다.
운전자가 브레이크 페달을 밟는 힘만으로 제동력을 발휘할 수 있는 것이라면, 달리는 차량을 멈출 정도의 제동력을 운전자의 다리 힘만으로 가능하게 할 수 있는 방법이 없습니다. 또 차량을 멈추게 하는 제동력은 차량 속도의 제곱에 비례하는 것이어서 고속으로 주행하다가 멈추는 것은 거의 불가능합니다. 그런 문제를 해결하는 것이 바로 브레이크 오일입니다. 브레이크 오일의 압력으로 회전하는 바퀴를 멈추게 하는 것입니다.
브레이크 오일은 브레이크 오일 저장탱크에 담겨 있는데, 이 저장탱크는 본네트를 열면 곧바로 눈에 띄는 위치에 있습니다. 저장탱크가 들여다 보이기 때문에 브레이크 오일의 양이나 색깔을 곧바로 알 수 있습니다. 브레이크 오일 저장 탱크의 뚜껑을 열 때에는 불순물 등이 저장탱크 내로 들어가지 않도록 조심해야 합니다. 먼지나 윤활제 등이 브레이크 오일에 섞이게 되면 브레이크 장치의 고장 원인이 됩니다.
또, 브레이크 오일이 차체의 도장면에 직접 묻히게 되는 상황을 피해야 합니다. 브레이크 오일이 차체 도장면에 묻게 되면, 차체의 도장면이 손상을 받으므로, 사고 등으로 브레이크 오일이 차체 도장면에 묻었을 때는 즉시 깨끗한 천 등으로 닦아내야 합니다.
브레이크 오일은 DOT3, DOT4, DOT5 등급으로 구분됩니다. 그러나, 유의해야 할 점은 브레이크 오일의 교환은 반드시 자동차제작사에서 권장하는 등급의 오일을 사용해야 한다는 점이며, 이때 지금까지 사용했던 오일은 완전히 제거하여 오일이 저장탱크에서 섞이는 일이 없도록 합니다. 또, 등급이 서로 다른 브레이크 오일을 혼합하여 사용하는 것도 피해야 하며, 특히 ABS장착 차량의 경우에는 실리콘이 함유되어 있는 DOT5 등급의 오일은 사용하지 않는 것이 좋습니다. ABS의 작동효율이 저하되기 때문입니다.
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