차 그리고 나 : 카즈앤미 (Since 1999 : www.carznme.com)

오랜 기간동안 국내에서 많이 판매되고 있는 아반떼는, 엔진은 다르지만 그 차 그대로 미국에 수출되고 있습니다. 자동차에 관한 품질 평가로 전문성을 인정받고 있는 J.D. Power사가 평가한 아반떼에 대한  평가 결과입니다. 내용은 미국 인터넷 사이트에 있는 내용을 인용하였습니다.
아래 표에서 I.Q.R. (Initial Quality Ratings)은 90일동안의 사용에 따른 평점이며, M.R.R. (Midterm Reliability Ratings)은 1~3년동안의 사용에 따른 평점,  그리고 L.D.R.(Long term Dependability Ratings)는 4~5년동안의 사용에 따른 평점입니다. 표에서 보면, 초기 품질에 있어서 전반적으로 평점이 나아지고 있음을 볼 수 있습니다.

  2004년 6월 14일 재정경제부의 발표에 따르면, 향후 가솔린, 경유, LPG의 가격 비율을 100 : 85 : 50로 하는 에너지 세제 개편 방안을 마련하고 있다고 합니다. 일간지에 보도된 원문을 인용하면,
" 정부가 당초 계획보다 경유값은 더 올리고 액화석유가스(LPG) 값은 덜 올리는 방안을 추진할 전망이다. 14일 재정경제부에 따르면 재경부는 올해 초 산업자원부, 환경부, 건설교통부 등과 공동으로 '에너지세제 개편방안'에 관한 용역을 한국조세연구원 등 4개 연구기관에 의뢰했으며 최종 결과가 이르면 이달 중에 나올 예정이다. 정부는 지난 2000년 휘발유, 경유, LPG의 가격 비율을 2006년 7월까지 100 : 75 : 60으로 조정한다는 계획을 세우고 특별소비세법과 교통세법을 손질한 바 있다. 현재 가격 비율은 100 : 63 : 44 수준이다. 그러나 이번 용역 결과, 경유값은 당초 정부계획보다 높은 휘발유 대비 85%, LPG값은 계획보다 낮은 휘발유 대비 50% 정도가 적정한 것으로 나타났다. 조세연구원측은 경제협력개발기구(OECD) 회원국 및 비산유국의 에너지별 가격비와 우리나라의 환경오염 정도, 교통혼잡 상황, 자동차 평균 연비 등을 종합적으로 분석한 결과 이같은 잠정결론이 나왔다고 설명했다. 이는 최근 민관 협의체인 경유차 환경위원회가 내놓은 수치와 같은데다 열린우리당 정동영 전 의장도 연초 비슷한 의견을 제시하며 정책조정 가능성을 시사한 바 있어 정부가 조만간 에너지세제 개편에 나설 가능성이 높은 것으로 관측됐다."
 지난 2000년에 100 : 75 : 60로 가솔린, 경유, LPG의 가격을 조정한다고 했을 때, 웹지기는 이런 가격 조정은 LPG 차량을 시장에서 퇴출시키는 결과를 가져올 것이며, 그의 반대 급부로 경유차량의 대두를 예상했었습니다. 이들 자동차 연료의 가격 비율에서 중요한 것은 LPG나 경유의 가격 자체가 아니라 경유와 LPG의 가격 차이라고 했으며, 경유 가격이 LPG 대비 150% 이상의 차이가 나지 않으면 LPG의 시장 유지가 힘들 것이라고도 했었습니다.
 현재 자동차 시장의 상황은 한마디로 "LPG의 괴멸, 경유의 득세"로 압축할 수 있습니다. RV 또는 SUV의 강세는 세계적인 현상이고, 이들 차량들은 대개 승용차에 비하여 크기가 큰 편입니다. 따라서, 가솔린 엔진을 이들 차량에 탑재하는 것은 막대한 연료비용 때문에 소비자들에게 전혀 어필하지 못합니다. 당연히 이런 차량들에는 연료비가 상대적으로 저렴한 경유 엔진이나 LPG엔진을 탑재해야 합니다. 현재로서는 이들 차량들이 거의 경유엔진으로 꾸며져 있습니다. 경유차량의 대거 증가는 대기 오염을 책임지고 있는 환경부 입장에서는 바라지 않는 것이었지만, 힘없는(?) 환경부로서는 경제성을 앞세운 경유차량의 저돌성에 버티지 못했고, 결국 경유승용차까지 허용했었습니다. 환경부 입장에서야 경유차량 보다는 LPG차량이 더 나을텐데, 2000년의 가격 조정으로 LPG가 괴멸될 줄 짐작이나 했겠습니까? 하긴 환경부가 담당하고 있는 배출가스 규제에 있어서도 경유차량에는 상대적으로 유리하게 되어 있고, 기술도 아직 담보되지 않은 LPG 차량에는 더욱 강화된 배출가스 규제를 들이밀었으니... 가솔린의 가격이 이렇게 가파르게 상승할 줄 알았더라면 LPG를 그렇게 코너에 몰지는 말았어야 했는데...
  웹지기의 개인적인 바램은 향후의 가격 조정안에서 경유의 가격 비율을 좀 더 올렸으면 하고, 이 가격 조정안으로 죽었던 LPG가 부활할 수 있을 지 의심되지만, 그래도 이제라도 다시 LPG의 경쟁력을 확보해주는 조치는 다행이라고 생각합니다. 앞으로 원유가격의 상당한 하락은 기대할 수 없으므로, 경유를 대신하여 환경과 경제를 모두 아우를 수 있는 차선의 선택, LPG의 재도약을 기대해봅니다.

 일간지 보도에 따르면 '레조' 이어 '쏘렌토'도 법정 소송에 휘말리게 될 것 같다고 합니다. 해당 차량을 이용하고 있는 운전자들의 불만이 커진 데에는 자동차 제작사들의 안이함(?)도 한 몫을 한 듯합니다. 인터넷의 보급과 더불어 소비자운동이 활성화되었고, 소비자들의 권리찾기 의욕이 옛날과는 비교도 할 수 없을 만큼 성장하였는데, 옛날에 비교하여 전혀 변함이 없는 듯한 자동차 제작사들의 대처 방식이 현재의 소송 진행에 일조를 한 것 같습니다.
 예전에는 리콜이라는 것이 있는 줄도 몰랐던 운전자들이 태반이었던 반하여, 이제는 운전자들이 먼저 리콜을 요구하는 시대가 되었음을 자동차 제작사들은 알아야 합니다. 더불어서 자동차 리콜을 책임지고 있는 건설교통부도 시스템을 강화해야 하며, 리콜 결정자와 중재자의 위치를 보다 견실하게 바로 잡아야 할 것입니다.
 쏘렌토의 소송 진행과 관련하여, "기아자동차, 건설교통부와도 여러차례 통화를 해 봤지만 귀담아 듣지도 않았다", "실제로 이런 소송은 실패할 확률이 적지 않기 때문에 소송에 들어간 것에 큰 의의가 있다", "만약 우리가 소송에서 승리를 한다면 대기업의 횡포에 대한 소비자 운동의 승리라는 법률적 판례를 구축하게 될 것"이라는 운전자들의 말은 자동차 제작사와 건설교통부가 귀담아 들어야 할 이야기입니다.
 한편, 쏘렌토 2004년식 오토 차량에 대한 운전자들의 불만은 다음과 같이 요약되고 있습니다.
▲변속 시점이 너무 늦고 ▲RPM(분당 엔진 회전수)이 높은 상태에서 변속이 돼 가속력이 떨어지며 ▲후진할 때 출력 저하로 뒤차와 충돌 위험이 있고 ▲엔진 소음이 크다는 점 등입니다.
 이런 불만점에 대해 이미 "무상수리 캠페인"을 결정한 제작사와 건설교통부는 여기에 대해 불쾌감을 나타내고 있다고 합니다. 이렇게 상호간에 평행선을 걷고 있는 것은 운전자들이 생각하는 리콜과 제작사 및 건설교통부가 생각하는 리콜 사이에 괴리가 있기 때문입니다. 제작사와 건설교통부는 리콜의 대상이 안전에 관련된 사항인 것에 반하여, 운전들은 모든 불만 사항이 대상이 된다고 믿고 있습니다. 운전자들이 지불한 차량 가격에 준하는 성능에 미치지 못하면 그것은 리콜이 되어야 한다는 생각이 강하게 작용하고 있습니다. 자동차 선진국일수록 리콜이 많다며 홍보해온 자동차 제작사들이 그 홍보에 의해 커져버린 운전자들의 기대심리를 감당하지 못하는 형국이 되었습니다. 어쩔 수 없이 리콜을 실시하면서 안전상 문제가 야기될 수도 있다는 점을 홍보하는 것을 소홀히하고 리콜한다는 사실만을 강조해 온 결과일 수도 있습니다. 그래서 웹지기가 건설교통부가 빨리 리콜 대상과 비대상에 대한 구분을 명확하게 하여 운전자들에게 홍보해야 할 것이라고 언급했던 것입니다.
 사실 지금의 운전자들 불만에는 상품성에 관련된 항목들이 많이 포함되어 있습니다. 이점에 대한 명확한 정리는 건설교통부의 몫입니다. 시장에서 불만이 제기되면 신속하게 해당 문제를 품질불량인지, 상품성 문제인지, 안전 문제인지를 정리해줘야 합니다. 그래야 혼란이 없고 리콜제도도 제자리를 잡아 갈 것입니다. 상품성에 관련된 항목들은 법규적으로 제한할 수 있는 성질의 것이 아니기 때문에 제작사에게 조치를 강요할 수 없습니다. 하지만, 지금까지 건설교통부는 원칙을 세우기 보다는 원만한 타협을 우선시 해왔다는 느낌을 지울 수 없습니다. 그래서 지금과 같이 사태가 꼬이는 방향으로 흘러가게 됩니다. 소비자와 제작자 모두를 승복하게 하거나 만족시킬 수없기 때문입니다.
 그렇다면 상품성 측면에서 완성도가 떨어진 차량이 판매되고 있는 현실을 개선하려면 운전자들은 어떻게 행동해야 할까요? 이렇게 상품성에 있어서 경쟁 차량에 비해 뒤떨어진다면 그 차량은 시장에서 퇴출 시켜서 해당 제작사에게 직접적인 피해가 가도록 해야 할 것입니다.