자동차를 운전하면서 가장 근심, 걱정이 많을 때가 아마도 연료 잔량 경고등이 켜졌을 때일 것입니다. 연료 잔량 경고등은 말 그대로 연료탱크 내에 남아있는 연료가 조금밖에 없으니 빨리 급유를 하라는 메시지입니다. 일반적으로 연료 잔량 경고등은 연료 탱크 용량의 10~15%가 남았을 때부터 경고등이 켜지기 시작합니다. 국내에서는 연료탱크를 가득 채웠을 때 서울에서 부산까지 주행할 수 있도록 연료탱크의 용량을 설정하는 것이 보통입니다. 따라서, 차량마다 조금씩 차이는 있지만 대개 8~9liter정도가 남았을 때 경고등이 켜집니다. 그러므로, 고속도로 주행시에 연료 잔량 경고등이 켜지면 다음 휴게소까지의 거리를 고려하여 급유를 하여야 합니다.
한편, 가솔린 1리터의 중량은 약 0.8kg이어서 연료탱크에 가솔린을 가득 채우면 그만큼 자동차의 중량이 무거워져서 자동차의 연료소모가 많다고들 말합니다. 그래서 가능한 한 연료 잔량이 최소가 될 때까지 급유를 하지 않고 다니는 운전자들이 있습니다. 또, 일반 도로를 주행하는 경우에는 가까이에 주유소가 있다는 생각 때문에 역시 가능한 한 연료 잔량이 최소가 될 때까지 급유를 하지 않고 다니는 운전자들이 있습니다. 그러나, 연료 잔량이 적은 상태로 운전하는 것에는 아무래도 위험부담이 따릅니다.
한편, 가솔린 1리터의 중량은 약 0.8kg이어서 연료탱크에 가솔린을 가득 채우면 그만큼 자동차의 중량이 무거워져서 자동차의 연료소모가 많다고들 말합니다. 그래서 가능한 한 연료 잔량이 최소가 될 때까지 급유를 하지 않고 다니는 운전자들이 있습니다. 또, 일반 도로를 주행하는 경우에는 가까이에 주유소가 있다는 생각 때문에 역시 가능한 한 연료 잔량이 최소가 될 때까지 급유를 하지 않고 다니는 운전자들이 있습니다. 그러나, 연료 잔량이 적은 상태로 운전하는 것에는 아무래도 위험부담이 따릅니다.
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경사진 길에서는 |
경사진 도로에서는 차량이 기울어지게 되므로 연료탱크에 남아 있는 연료도 한 쪽으로 기울어집니다. 이때 연료펌프가 연료에 잠기지 않는 상태가 되면 엔진으로의 연료공급이 원활하게 이루어지지 않으므로 시동이 잘 걸리지 않습니다. |
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선회도로에서 |
선회도로에서는 원심력에 의해 연료탱크 내의 연료가 한 쪽으로 치우치게 되는데, 이때에도 연료펌프가 연료 밖으로 나오게 되면, 엔진으로의 연료공급이 중단되어 시동이 꺼질 수 있습니다. |
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연료펌프의 마모가 |
연료탱크 내에 연료펌프를 설치하는 In-tank형식의 경우, 연료가 연료펌프의 윤활제 역할까지 동시에 하게 됩니다. 연료가 적게 남아, 운전 중에 연료펌프가 연료 속에 잠기지 않는 상태로 계속 작동하게 되면 회전부의 마모가 심해져서 연료펌프의 수명이 단축될 수 있습니다. |
갑작스런 한파로 다리 위의 도로가 얼어서 교통 사고가 많이 났다는 뉴스를 접하면서 역시 겨울은 운전하는 데에 있어서 특별하게 신경을 써야 하는 계절임을 다시 한 번 느낍니다. 기온이 낮으면 자동차를 움직이게 하는 액체들에 관해 더 많은 관심을 기울여야 한다고 했습니다. 그런데, 자동차 관리를 제대로 해서 기온이 떨어지고 눈이 내려도 아무런 문제가 없을 것이라고 해도 정작 중요한 것은 안전운전을 위해 視界를 확보하는 것입니다. 겨울철에는 차량의 유리가 쉽게 요염되기 때문에 視界 확보는 무엇보다도 중요합니다. 비가 오거나 눈이 내릴 때 교통사고가 많이 발생하는 것은 도로의 노면이 미끄러워서 제대로 제동을 할 수 없는 것도 원인이지만, 이런 악천후에서는 운전자가 제대로 된 시야를 확보할 수 없다는 것도 원인이 됩니다.
운전 중에 맞닥뜨리는 위험한 상황 보다 더 위험한 것은 운전자가 느끼는 공포감일 것입니다. 짧은 순간이라고 할지라도, 갑자기 차량이 운전자의 생각이나 의지와 무관하게 움직이는 것에 의해 운전자가 느끼는 공포감은 한동안 잊혀지지 않는다는 것을 경험해보신 분들은 압니다. 
운전 중에 위험한 상황에 처하는 것은 아무런 예고가 없습니다. 그리고 그런 상황은 말 그대로 순간적으로 발생합니다. 따라서, 전문 드라이버가 아닌 보통 운전자들은 당황할 수밖에 없습니다. "부자 몸조심하듯"이라는 말도 있듯이 차량에 아무런 이상이 없을 때, 긴급 상황에 대한 Image training을 하여, 긴급 상황에 대비하는 훈련을 해야 합니다.
운전 중에 핸들이 제대로 움직이지 않거나 브레이크가 잘 듣지 않는다고 생각되면, 보통 운전자는 당황하기 쉽습니다. 운전자가 당황하게 되면, 아주 간단한 고장이라고 할지라도 큰 사고로 발전할 가능성이 많아집니다. 지금은 그런 뉴스를 들을 수 없지만, 옛날에 여성들 사이에서 운전면허취득이 한참 붐을 이루었던 시절에는, 심심치 않게 운전면허 시험장에서 돌진 사고가 발생하여, 운전자가 중상을 입든지, 혹은 운전자가 사망하는 사고가 있었습니다. 그런 사고가 모두 운전자가 당황해서 발생되는 사고입니다. 갑자기 당황하게 되면 평소에 알고 있던 내용도 생각해내지 못할 때가 많습니다. 그러므로 평소에 Image training을 하는 것이 바람직합니다. 
운전 중에 갑자기 엔진의 시동이 꺼지던지, 또는 헤드라이트가 꺼지는 사고(?)가 발생하면, 자동차에 대해서 도무지 알고 있는 것이 없어서 자신이 없는 운전자라고 할지라도 자동차에서 내려서 자동차의 후드(본네트)를 열고 한 번쯤 엔진룸을 들여다 보는 일을 하게 됩니다. 이렇게 단순하게 엔진룸을 들여다 보거나, 간단한 여기저기를 아무런 의미없이 만지작거리더라도 안전상 조심할 점들이 있습니다. 우선, 다른 차량들의 정체를 최소화하고 또, 돌발사고를 미연에 방지하기 위해서라도 차량을 안전한 곳으로 이동시켜야 할 것입니다. 아래의 표에 자동차의 관리,점검 작업을 수행할 때 지켜야 할 안전 수칙에 대해서 계속 정리합니다.
정지상태에 있는 자동차라고 하더라도 자동차의 엔진은 회전하고 있고, 또 엔진의 온도가 높은 관계로, 자동차의 여기 저기를 점검하는 작업을 하는 중에는 안전에 신경을 써야 합니다. 특히, 엔진에 있는 벨트들은 매우 위험하며, 냉각수나 오일에 의해서 화상을 입을 수도 있으므로, 엔진 주위를 점검할 때에는 조심해야 합니다. 
가솔린 승용차의 배기계(Exhaust System)는 엔진의 배기관(Exhaust Manifold), 배기파이프, 삼원촉매, 머플러, 그리고 Tail-pipe 등으로 구성되어 있습니다. 이들 구성 부품들은 고온의 배기가스와 직접 접촉하고, 또 빗물이나 제설제로 사용되는 염화칼슘 등에 의해서 외부표면이 부식되기 때문에 교환의 필요성이 대두되기도 합니다. 배기관이나 배기파이프는 엔진에서 배출되는 연소가스가 잘 배출되어서 엔진의 출력을 떨어뜨리지 않도록 설계되며, 머플러는 이런 배기가스에 의한 소음을 줄이는 기능을 합니다. 
자동변속기 차량이 늘어감에 따라, 주위에서 자동변속기 차량에 대한 질문을 자주 받습니다.
<N>으로 변경함으로써 엔진에 걸리는 부하를 경감시켜서 엔진의 연료소모를 줄이며, 브레이크 페달을 밟고 있을 필요가 없다는 것은, 신호 대기 시간이 짧을 때는 그다지 효과적이지 않습니다. 그런 긍정적인 효과를 기대하기 보다는 <D>와 <N>의 변경을 자주 반복함으로써 자동변속기의 내구성에 영향을 준다는 것과, 또 기어단을 변경할 때마다 발생하는 변속진동(Shock)을 고려해야 합니다. 따라서, 신호 대기 시간이 길어질 것으로 예상되는 경우 외에는, 그냥 <D>에 변속레버를 그대로 놓고, 차량이 전진하지 않도록 브레이크 페달을 밟고 있는 것이 좋습니다. 물론, '가다서다'를 반복하는 정체도로에서 자주 브레이크 페달을 밟게 되면 발목이나 다리가 아파지는데, 이 경우에는 설사 <N>으로 변경하더라도 변경횟수를 최소한으로 하고, <N>정차時에는 핸드 브레이크를 사용하는 지혜가 필요합니다.
장착되는 운전장비입니다. 사실 다른 모든 성능이 좋더라도 에어컨의 성능이 떨어지면 전체적으로 그 차량에 대한 평가가 시원찮게 되는 경우를 볼 수 있습니다. 
자동변속기 차량은 오르막 경사 도로에서도 뒤로 절대 밀리지 않는다는 이야기가 있습니다. 대부분의 경사 도로에서 수동변속기 차량이 뒤로 밀리는 것보다 훨씬 적게 밀리는 특성 때문에 이런 말이 통용되고 있지만, 경사가 급한 도로에서는 자동변속기 차량도 뒤로 밀립니다. 자동변속기 차량은 변속 레버를"D"에 놓으면 액셀페달을 밟지 않아도 차량이 전진하게 됩니다. 이것을 Creep현상이라고 하는데, 이것은 자동변속기의 토오크컨버터를 통하여 엔진의 동력이 전달되기 때문에 생기는 것으로, 이 Creep현상 덕분에 오르막 길에서 브레이크페달을 놓아도 차량이 곧장 뒤로 밀리지 않는 것입니다. 이 Creep현상을 넘어서는 경사도의 오르막에서는 자동변속기 차량도 당연히 뒤로 밀리는 일이 벌어집니다. 이때에는 수동변속기 차량에서와 마찬가지로 핸드브레이크를 사용하여 발진하는 방법을 사용합니다. 주의해야 할 점은 너무 급격하게 액샐페달을 밟아 차량이 급작발진하지 않도록 액셀페달을 서서히 밟아야 합니다.
자동변속기 차량에서 주행 중에 변속레버를 조작하는 것은 가능합니다. 이것은 엔진 브레이크를 사용하는 등의 적극적인 운전을 가능하게 하기 위해서 그런 것입니다. 그러나, 주행 중에 <R>로 변경하여 후진을 한다든지, <P>로 변경하여 변속기어를 Lock시키는 것은 대단히 위험한 조작이므로, 주행 중에 <R>이나 <P>로 변속레버를 조작하는 것은 금지되어 있습니다. <R>이나 <P>는 차량이 정지한 상태에서 조작되게 되어 있습니다. 
기온이 섭씨 30도를 오르내리는 여름철에 차량을 그늘진 곳에 주차하지 못해서, 어쩔 수 없이 직사광선 아래에 주차시켜 놓으면, 차량 실내의 열기는 정말 지옥과 다름없습니다. 이 경우에 꼭 필요한 것이 에어컨의 급속 냉각법!!!
얼마나 청결하게 차량 내부를 유지하고 있는가는 단순하게 운전자의 성격을 좋게 보이는 것에만 그치지 않고, 나중에 중고차로 팔 때에도 유리하게 작용합니다. 사실 더럽게 보이거나 냄새가 많이 나는 차는 별로 유쾌한 경험이 되지 않습니다. 
deposit는 일반적으로 200~250℃정도의 온도를 가지는 표면에 액체 연료 입자가 접촉하게 될 때 많이 생성되는 것으로 알려져 있습니다. 그러므로, 연료가 분사되는 흡기밸브 뒷면에 deposit가 생성될 가능성이 많으며, 생성된 deposit는 연소실로의 혼합기의 유입을 방해하거나, 스폰지 작용으로 연료를 흡수하여 혼합기를 희박하게 하는 등의 문제를 야기하여, 엔진공회전 불안, 가속불량 등의 원인이 됩니다. 이를 저감하기 위한 첨가제로는 고분자량 용해제가 사용됩니다. 
