외부의 온도가 높은 여름철이 자동차에게 가혹한 환경조건이지만, 외기 온도가 영하로 떨어지는 겨울철도 차량에게 가혹한 환경이긴 마찬가지입니다. 특히, 차량의 부품 입장에서는 시동을 걸기 전에는 영하의 온도를 경험하다가 엔진이 난기된 후에는 높은 온도를 경험해야 하는 겨울철에는 말 그대로 냉,온탕을 반복하는 경우가 됩니다. 더 큰 폭의 온도변화를 급격하게 경험하는 환경조건이 부품들의 내구성에 좋을 리는 없습니다. 한편, 영하의 온도는 성능이 약화된 부품들의 기능을 급격하게 저하시킬 수 있으므로, 아직 영하의 온도로 떨어지지 않은 시점에 미리 겨울철에 대비하는 점검이 필요합니다. 이번 겨울에도 무사히 운행할 수 있도록, 내 차량의 겨울 준비를 어떻게 할 것인지 알아봅니다.
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호스나 와이어류 점검 |
여름철의 뜨거운 기운에 의해 손상을 받았을 가능성이 있는 호스나 와이어류(주로 고무 제품)를 점검합니다. 고무 호스에 crack이 났다면, 그 crack을 통하여 액체나 기체의 누설이 있을 수 있고, 그 때문에 엔진의 작동이 비정상일 수 있습니다. ---- 냉각수 호스, 엔진의 진공 호스, 점화플러그의 하이텐션코드 등 |
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배터리 & 냉각수 |
겨울철에 시동걸기가 더 힘들다는 것은 모두 경험으로 잘 알고 있습니다. 그만큼 겨울은 배터리의 기능이 더욱 요구되는 계절입니다. 추운 지역에 있는 차량에는 높은 숫자의 CCA(Cold Cranking Ampere)를 가진 배터리가 유리합니다. |
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타이어 |
겨울철 준비로 체인을 미리 준비합니다. 녹이 슨 곳은 없는지, 계속 사용할 수 있을 것인지 확인합니다. |
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와이퍼 |
비가 많이 오는 여름철에는 와이퍼를 사용하는 기회는 많지만, 빗물은 유리창을 흘러내리기 때문에 와이퍼가 받는 저항은 적습니다. 와이퍼의 작동에 별로 큰 힘은 들지 않는다는 말입니다. 그러나 겨울에 유리창에 쌓여있는 눈은 와이퍼의 작동에 큰 부담이 됩니다. 따라서, 유리창에 눈이 쌓여 있으면, 우선 눈을 쓸어 내린 다음에 와이퍼를 작동해야겠지만,기본적으로 와이퍼도 보다 견실해야 합니다. |
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연료 탱크에 |
겨울에는 공기 중의 습기가 낮은 외기온으로 인해 응축되어 물로 변할 가능성이 큽니다. 따라서, 연료탱크 내에 빈 공간이 많으면, 그만큼 많은 물이 응결되어 연료와 섞이게 됩니다. |
대부분의 운전자들은 자기 차량을 출고된 상태 그대로 운전하기보다는 본인의 취향이나 편의성 향상을 위해 액세서리를 추가로 장착합니다. 물론, 일부 운전자들은 외양에 잔뜩 멋을 부린 장식을 하고 다니기도 합니다. 이것은 모두 운전자 개개인의 성격이며 취향이므로 뭐라 비판할 수는 없지만, 괜히 섣부른 개조나 장식은 오히려 차량에 악영향을 미치거나 때로는 차량의 손상을 가져오거나 차량의 내구성을 떨어뜨리는 결과를 가져올 수 있습니다. 그러므로, 액세서리의 장착은 믿을 만한 곳에서 제대로 작업을 해야 하며, 겉으로 폼나게 보인다고 해서 무조건 장착하기 보다는 그것이 꼭 필요한가를 한 번 더 생각한 다음에 장착하는 것이 바람직합니다. 
◆ 엔진수명 단축요인 중 하나인 노킹현상의 발생확률이 낮아짐으로써 엔진의 수명을 오래 가게 합니다. 
옥외에 주차할 경우, 차량의 커버는 여러 가지 유해한 환경에서 차량을 보호해줍니다. 옥외에 그냥 차량을 주차할 경우에는 태양의 자외선, 산성비, 새의 배설물, 바람에 날려온 먼지 등에 차량이 노출됩니다. 또, 차량의 내부가 들여다 보이므로, 차량의 도난으로부터도 훨씬 더 공개된 상황이 됩니다. 차량의 커버는 이들 유해 환경 조건으로부터 차량을 격리시킵니다. 
주행 중에 발생하는 문제에 있어서 가장 발생빈도가 빈번한 것이 배터리 방전입니다. 파워윈도우의 빈번한 작동, 카오디오, 에어컨 등의 장비품들의 사용에 따라 배터리의 소모량이 많아지고 결과적으로 배터리의 수명이 단축될 수 있습니다. 
타이어에 펑크가 나면 스페어타이어로 교환하는 것이 당연합니다만 일부 운전자에게는 타이어 교환이 쉬운 일이 아닙니다. 특히, 산길에서나 비가 올 때 타이어를 교환하는 것은 어렵습니다. 또, 고속도로의 갓길에서 타이어를 교환하는 것은 위험한 일입니다. 
좁은 도로에서 마주오는 물체의 불빛으로 보아 오토바이로 생각했는데, 실제로는 외눈박이 차량인 경우를 상상해보셨습니까?
정체도로에서 가다서다를 반복할 경우 발생하기 쉬운 것이 엔진과열입니다. 엔진과열의 대부분은 냉각수가 부족한 채로 무리한 주행을 계속해서 발생합니다. 
엔진 룸이란 본네트와 펜더로 둘러싸인 공간으로 엔진 및 변속기 등이 장착된 곳을 말합니다. 엔진이 동작하게 되면 많은 열이 발생하므로 차량이 주행 중일 때는 엔진 룸은 대개 주위 대기의 온도보다 더 높은 온도를 가집니다. 엔진의 온도가 높아지면 냉각 팬이 돌기 시작하는데, 이 냉각 팬에 의한 유동공기의 흐름은 엔진 룸 내부의 공기 순환을 유도합니다. 그러나 냉각 팬에 의한 유동은 그다지 넓은 범위에 미치지 못합니다. 냉각 팬에 의한 공기 유동은 별로 효과적이지 못하므로, 차량이 정차 중일 때에 엔진 룸의 온도가 높은 편입니다. 반대로, 고속 주행 중에 외부에서 유입되는 공기는 엔진 및 다른 부품들의 냉각에 도움을 줍니다. 여름철에 직사광선 밑에서 고속도로를 고속으로 주행한 후에 휴게소에 정차했을 때 엔진 룸의 온도는 어떻게 변화할까요?
연료 주유구를 보신 적이 있습니까? 주유구에는 뚜껑(Filler Cap)이 있습니다. 연료탱크가 주유구 보다 낮은 위치에 있어서 차량이 전복되는 경우를 제외하고는 연료가 넘칠 염려가 없는데 왜 뚜껑이 있을까요?
가솔린엔진은 연료와 공기가 혼합되어 있는 연소실에 점화플러그를 사용하여 불꽃을 만듦으로써 연소가 가능하게 되어 있습니다. 점화플러그에서 불꽃이 만들어지지 않으면 어떻게 될까요? 우선은 그 기통의 연료가 타지 않고 배기관으로 방출될 것입니다. 연료가 타지 않았으니 엔진의 출력이 떨어지는 것은 당연하고 그만큼 연료를 낭비한 것입니다. 교환하지 않고 오랫동안 사용하여 점화플러그의 전극이 닳았거나 소손되었다면 연료의 소모가 많아집니다.
본격적으로 무더운 여름이 다가오면서 이번 여름 휴가동안 어디를 다녀올 것인지 행복한 고민에 빠져 있을 운전자 여러분! 상쾌한 기분으로 재충전의 기회를 살리고 싶다면 말썽을 일으킬 만한 소지를 미리 제거하는 것이 바람직하겠죠?
이제 곧 장마철이 된다고 합니다. 장마철이 오기도 전에 조금 이른 감은 있지만, 여름 휴가철에 어디로 갈 것인가를 구상하는 분들도 많을 줄로 압니다. 휴가 기간 중에 국내를 여행하시는 분들은 대개 자가용 자동차를 이용할 것입니다. 그런데, 자동차를 미리 준비해두지 않으면 모처럼 큰 맘먹고 출발한 휴가여행이 엉망이 될 수도 있습니다. 사람뿐만 아니라 자동차도 미리 휴가기간동안의 드라이브에 대비해야 된다는 말입니다. 엔진 오일의 교환, 타이어 공기압 확인, 에어컨 점검 등은 필수 사항입니다. 
우리나라에서의 차량도난에 대한 통계자료가 눈에 띄지 않아서 정확한 상황을 알 수 없지만, 미국의 경우에는 1997년에 19초마다 1대꼴로 차량도난사고가 일어났다고 합니다. 우리나라도 차량 대수가 많아지고, 또 차량이 고급화되면서 점차 차량도난이 늘어나고 있는 형편입니다. 국내에서도 도난차량을 동남아시아 지역에 수출하는 범죄가 있었을 정도로, 이제 차량도난은 말 그대로 business 수준이 되었습니다. 
주위에서 오래된 차량을 계속해서 사용하는 운전자들을 보면, 대체적으로 그 분들은 차량관리를 매우 세심하게 하는 것을 알 수 있습니다. 한편, 운전자가 차량의 관리에 거의 신경을 쓰지 않는 '리스'차량의 경우, 차량의 수명이 짧을 것으로 쉽게 예상할 수 있습니다. 이것은 자동차에 기울이는 관심에 비례해서 자동차의 수명이 연장된다는 것을 보여주는 사례라고 할 수 있습니다. 
